Autant de sol que toutes les terres émergées. Mars a à peu près autant de surface que toutes les terres de la Terre réunies, un jour de quarante minutes plus long que le nôtre, et des saisons, parce qu’elle est inclinée presque comme nous.
Diamètre
6 780 km
Surface
144,4 millions de km²
Un jour
24 h 40 min
Une année
687 jours terrestres
Du Soleil
228 millions de km
Gravité
0,38 × celle de la Terre
Température
-65 °C
Lunes
2
Ce que vous voyez
Une mosaïque en couleur des deux orbiteurs Viking, qui ont cartographié Mars de 1976 à 1980.
Lieux nommés
Olympus Mons: Le plus haut volcan du système solaire : 22 km, deux fois et demie l’Everest, et aussi large que la France. Ses pentes sont si douces qu’on ne saurait pas qu’on monte.
Valles Marineris: Un canyon de 4 000 km de long et jusqu’à 7 km de profondeur : aussi long que les États-Unis sont larges, quatre fois plus profond que le Grand Canyon.
Hellas Planitia: La tache claire au sud : un bassin d’impact de 2 300 km dont le fond est 7 km sous le bord, le point le plus bas de Mars. Poussière et givre le font briller.
Tharsis Montes: Trois volcans alignés, Arsia, Pavonis et Ascraeus, chacun plus large que n’importe quel volcan terrestre, sur un renflement qui soulève tout un côté de la planète.
Elysium Mons: Le grand volcan de l’autre hémisphère, 14 km de haut. InSight s’est posé dans la plaine en dessous et y a entendu des séismes martiens.
Argyre Planitia: Le second grand bassin du sud, 1 800 km de large, cerné de montagnes soulevées par l’impact qui l’a creusé.
Utopia Planitia: Le plus grand bassin d’impact connu, enfoui sous des plaines du nord avec de la glace dessous. Viking 2 s’y est posé en 1976, et le rover chinois Zhurong en 2021.
Isidis Planitia: Un bassin de 1 500 km à la limite entre les vieilles hautes terres du sud et les jeunes plaines du nord. Le cratère Jezero est sur son bord.
Syrtis Major: La tache sombre que les astronomes ont vue en premier, en 1659, et dont ils se sont servis pour mesurer le jour martien. C’est un volcan bas et large, peu poussiéreux.
Cratère Gale: Un cratère de 154 km avec une montagne au milieu, le mont Sharp, dont les couches racontent le passé de Mars. Curiosity l’escalade depuis 2012.
Cratère Jezero: Autrefois un lac : une rivière s’y jetait et a laissé un delta encore visible. Perseverance y ramasse des roches pour un futur retour sur Terre.
Meridiani Planum: Une plaine semée de petites « myrtilles » de fer qui ne se forment que dans l’eau. Opportunity devait durer 90 jours et a roulé 14 ans.
Cratère Gusev: Spirit, la jumelle d’Opportunity, s’est posée ici, de l’autre côté de la planète, dans un cratère qu’une rivière a rempli autrefois.
Chryse Planitia: Là où le premier atterrisseur en état de marche s’est posé, le 20 juillet 1976, et a envoyé la première photo prise à la surface d’une autre planète.
Ares Vallis: Un ancien chenal d’inondation. Pathfinder y a rebondi sur des airbags en 1997 avec Sojourner, le premier rover à rouler sur un autre monde.
Elysium Planitia: Une plaine plate et calme choisie pour qu’InSight puisse rester immobile et écouter. Il a enregistré plus d’un millier de séismes martiens.
Site de Phoenix: Loin au nord, où Phoenix a gratté le sol en 2008 et trouvé de la glace d’eau à quelques centimètres.
Calotte polaire nord: De la glace d’eau sur 1 000 km et 3 km d’épaisseur, sous un manteau hivernal de dioxyde de carbone gelé qui va et vient avec les saisons.
Calotte polaire sud: Plus petite que celle du nord et décalée par rapport au pôle. Sa couche de glace carbonique ne fond jamais tout à fait, et des lacs d’eau salée pourraient se cacher dessous.
Airy-0: Un cratère d’un demi-kilomètre qui n’a qu’un rôle : marquer le méridien d’origine de Mars, comme Greenwich marque celui de la Terre.