Un tour de dessin vieux de 450 ans
En 1569, Gerardus Mercator a résolu un vrai problème. Un navigateur a besoin d'une carte où une ligne droite est un cap au compas constant, pour qu'un navire puisse tenir une seule route de port en port. Pour que ce soit vrai, sa projection doit étirer les terres de plus en plus loin de l'équateur.
C'est un compromis honnête pour la navigation. Elle n'a jamais été conçue pour répondre à « quelle est la taille réelle de cet endroit ? » et pourtant elle est devenue la carte des salles de classe, des atlas, puis de la grille de tuiles par défaut de chaque carte web, pour une question à laquelle elle n'a jamais été destinée à répondre.
L'effet n'est pas subtil. Il touche presque exclusivement les pays proches de l'équateur, l'Afrique de manière disproportionnée. Placez le contour réel de l'Afrique sur une carte de Mercator, et les États-Unis, la Chine, l'Inde et toute l'Union européenne y tiennent avec de la place en trop.
Touchez un pays pour le déposer.
Ce n'est pas qu'une carte. Elle façonne la pensée.
Des chercheurs ont étudié cela directement : montrez une carte de Mercator et demandez de classer les continents par taille, les gens sous-estiment systématiquement l'Afrique et l'Amérique du Sud et surestiment l'Europe et l'Amérique du Nord. Une carte est censée être un outil neutre. Celle-ci, utilisée à l'échelle réelle pendant cinq siècles, a discrètement orienté le sens des proportions du monde de quelques milliards de personnes dans une seule direction.
C'est l'argument derrière la projection de Gall-Peters dans les années 1970 et 1980, un vrai débat, parfois rude, en cartographie, que l'onglet Apprendre de ce projet couvre à sa manière. C'est aussi, plus récemment, l'argument derrière une résolution de l'ONU.
Ce qui a changé le 4 septembre 2026
Deux organisations africaines à but non lucratif, Africa No Filter et Speak Up Africa, ont commencé à demander à l'ONU, à la Banque mondiale et à la BBC d'adopter une carte à surfaces égales par défaut. L'Union africaine a soutenu l'initiative et a demandé au Togo de la porter devant l'Assemblée générale. Le 4 septembre 2026, l'ONU l'a adoptée : 164 voix contre 1, six abstentions. Cela n'interdit pas Mercator. Cela encourage les écoles, les gouvernements et les entreprises technologiques à privilégier une projection à surfaces égales chaque fois que la taille relative compte.
Le Togo affirme qu'il sera le premier pays à réécrire ses propres manuels de géographie, et prévoit d'accueillir l'UNESCO, l'Union africaine et des entreprises de cartographie à Lomé en 2027 pour aider d'autres pays à faire de même. Nous avons construit EqualGlobe la semaine suivant le vote, comme une réponse réelle et concrète à « à quoi cela ressemble vraiment », pas un communiqué de presse à ce sujet.
Ce qu'est vraiment EqualGlobe
Une carte que vous pouvez replier. Commencez sur Equal Earth, la projection que vise la résolution de l'ONU, où la surface de chaque pays est honnête. Zoomez, et elle se replie en globe, pour que vous puissiez voir par vous-même pourquoi aucune carte plate, Equal Earth compris, n'est parfaite à tous égards. Zoomez encore, et elle bascule vers un vrai niveau de rue, là où l'honnêteté des lignes droites de Mercator est exactement ce qu'il vous faut.
Au-delà de la carte : un outil Comparer pour faire glisser deux pays ou unions historiques l’un sur l’autre à leur vraie échelle, un onglet Apprendre avec des chapitres courts et des histoires guidées sur l’histoire et les mathématiques des projections, et une manche quotidienne de cinq questions Jouer pour la version de tout ceci qui est une habitude, pas un devoir.
Aucun compte. Aucun abonnement. Aucune publicité. Tout fonctionne à partir de la géographie du domaine public de Natural Earth et des données de rue d'OpenStreetMap. Rien sur le monde dans cette application n'a été inventé pour appuyer un argument, y compris les chiffres ci-dessus.
À qui ça s'adresse
Conçu pour quiconque a besoin, ne serait-ce qu'un instant, que la vraie taille d'un lieu compte vraiment. Voici qui s'en sert d'habitude, et par où chacun commence.
- Les enseignants. Projetez-la au tableau ou confiez-la à de petits groupes. Comparer transforme « l'Afrique est-elle vraiment si grande ? » en cinq minutes à faire glisser des pays les uns sur les autres, sans préparation, sans connexion, sans rien à installer.
- Les élèves, et quiconque apprend seul. Commencez par Apprendre : des chapitres courts et deux histoires guidées parcourent l'histoire et les mathématiques, avant que Jouer n'en fasse une habitude quotidienne de cinq questions.
- Les rédacteurs, éditeurs et journalistes. Comparer calcule une vraie surface sphérique, pas une estimation, et Partager transforme n'importe quelle comparaison en image légendée ou en lien portant la vue exacte dans son adresse, prêt à citer, intégrer, ou glisser directement dans un article.
- Quiconque doit expliquer le vote de l'ONU de 2026 à quelqu'un d'autre. Si c'est vous qui devez expliquer à un collègue, une classe ou un groupe pourquoi l'ONU vient de voter 164 voix contre 1 pour s'éloigner de Mercator, cette page et la carte elle-même prennent à peu près le même temps à montrer qu'à dire.