Loin, c’est loin comment ?

Les étapes

1. Réduisez le système solaire jusqu’à ce que l’orbite de Neptune atteigne tout juste l’autre côté de la Terre, et posez le Soleil à Londres. À cette échelle, le Soleil est une boule de 5,6 km de diamètre, aussi large que le centre de Londres.
2. La Terre tourne à 600 km, à peu près jusqu’à Francfort. Elle ne fait que 51 mètres de diamètre, la taille d’un immeuble de bureaux, et la Lune tourne autour d’elle à 1,5 km, de la taille d’une maison.
3. Mars est à 900 km, au-delà de Berlin, et fait 27 mètres de diamètre. Mercure et Vénus sont encore plus près, Mercure à peu près jusqu’à Manchester : toutes les planètes rocheuses tiennent en Europe.
4. Puis un grand vide. Jupiter, la géante, est à 3 100 km, à Chypre : une boule d’un demi-kilomètre de large, et rien d’autre à des milliers de kilomètres à la ronde.
5. Saturne est de l’autre côté de l’Atlantique, près de New York : à 5 700 km du Soleil posé à Londres, et 470 mètres de diamètre sans ses anneaux.
6. Uranus est à Jakarta, à 11 500 km, et fait 200 mètres de diamètre. La lumière du Soleil, la chose la plus rapide qui soit, met 2 h 40 pour y arriver.
7. Neptune, la dernière planète, est en Nouvelle-Zélande, à 18 000 km de Londres : presque de l’autre côté du monde. Elle fait 200 mètres de diamètre, et Voyager 2 a mis douze ans pour y arriver.
8. Et l’étoile la plus proche après le Soleil ? À cette échelle, elle serait à 160 millions de km de Londres, plus loin que le vrai Soleil ne l’est de nous. L’espace est presque entièrement vide.

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