Les étapes
- L’équateur fait le tour de la Terre en son milieu, à mi-chemin entre les pôles. Tout ce qui est au nord est l’hémisphère Nord. Tout ce qui est au sud est l’hémisphère Sud.
- Le méridien de Greenwich va d’un pôle à l’autre en passant par Greenwich, à Londres. À l’est se trouve l’hémisphère Est, et à l’ouest l’hémisphère Ouest.
- Ensemble, ils donnent une adresse à chaque lieu. Lagos est à environ 6° au nord de l’équateur et 3° à l’est du méridien de Greenwich : 6° N, 3° E. Le premier nombre est sa latitude, le second sa longitude.
- Le tropique du Cancer, à 23,4° nord. C’est le point le plus au nord où le Soleil peut être exactement à la verticale, à midi, vers le 21 juin. Il traverse le Sahara, l’Inde et le Mexique.
- Le tropique du Capricorne, à 23,4° sud : le point le plus au sud où le Soleil passe à la verticale, vers le 21 décembre. Il traverse le Brésil, le sud de l’Afrique et le centre de l’Australie. La bande entre les deux tropiques, ce sont « les tropiques ».
- Le cercle polaire arctique, à 66,6° nord. Au-delà, le Soleil ne se couche pas pendant au moins un jour chaque été, et ne se lève pas pendant au moins un jour chaque hiver. Le cercle polaire antarctique fait de même au sud. Pourquoi sont-ils exactement là ? Histoire suivante : la Terre penche.
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Pourquoi y a-t-il des saisons ? Pourquoi les feuilles sèchent et tombent, et pourquoi Noël tombe en été à Sydney.