Les rebelles des surfaces égales

En 1855, James Gall, un pasteur écossais, présente une projection qui garde les surfaces justes, et passe presque inaperçu. En 1973, le cinéaste Arno Peters relance presque la même projection sous le nom de « carte de Peters », en présentant Mercator comme une déformation qui rapetisse les pays du Sud. Les cartographes contestent ses exagérations ; l’UNESCO, des Églises et des organisations d’aide adoptent quand même sa carte.

En 1989, sept organisations géographiques nord-américaines demandent qu’aucune projection rectangulaire ne serve plus aux cartes générales du monde. Les atlas passent à des projections de compromis : National Geographic à Robinson en 1988, puis à Winkel Tripel en 1998.

Les écoles ont fait vivre le débat. Les écoles publiques de Boston passent à Gall-Peters en 2017 ; le Nebraska bannit Mercator des classes en 2024. La Norvège et le Nigeria, en surbrillance ici, ont des surfaces qui diffèrent de moins de trois fois. Sur Mercator, c’est la Norvège qui paraît géante.