Les étapes
- À midi à Greenwich, à Londres, le Soleil est exactement au-dessus du méridien de Greenwich. Il se déplace de 15° vers l’ouest chaque heure, et fait le tour en 24 heures. Chaque tranche de 15° de longitude vaut donc une heure. Les étiquettes en bas montrent l’heure que le Soleil donne à chaque lieu.
- Le Caire est à 31° à l’est de Londres, environ deux heures plus loin sur le chemin du Soleil. Quand il est midi à Greenwich, l’horloge du Soleil indique donc environ 14 h au Caire.
- Tokyo est à 140° à l’est, neuf heures en avance. À midi à Greenwich, il est déjà 21 h là-bas, et le Japon est du côté nuit de la Terre.
- New York est à 74° à l’ouest, cinq heures en retard. À midi à Greenwich, il est environ 7 h du matin à New York, et le Soleil vient tout juste de se lever.
- Les vrais fuseaux horaires suivent les frontières, pas les lignes. La Chine est large de cinq fuseaux mais n’a qu’une heure pour tout le pays. Dans l’extrême ouest de la Chine, le Soleil est au plus haut vers 15 h à l’horloge. Et beaucoup de pays avancent leurs horloges d’une heure en été : l’horloge et le Soleil s’écartent encore un peu.
- À mi-chemin autour du monde, à 180°, la date change. Traversez cette ligne vers l’ouest, et c’est demain ; vers l’est, c’est hier. La ligne de changement de date contourne les îles pour ne couper aucun pays en deux.
Suivant
Le Soleil est-il parfois juste au-dessus de nous ? Pourquoi il ne l’est jamais à Londres, et pourquoi ce n’est pas pour ça que le ciel y est gris.